지역 흉물로 전락한 ‘빈집’이 쾌적한 환경을 가진 아동돌봄센터로 탈바꿈한다.

경기도는 ‘경기도형 빈집 활용’의 첫 모델로 동두천시 생연동에 아동돌봄센터를 16일 착공했다.

도는 ‘빈집’을 도시자원으로 활용하기 위해 경기주택도시공사(GH) 출자방식을 통해 동두천시 생연동의 빈집 2채를 매입해 통합 아동돌봄센터 신축을 추진해 왔다.

설계 공모와 철거를 마치고 이날 착공에 들어간 아동돌봄센터는 내년 10월 준공을 목표로 하고 있다.

아동돌봄센터는 지하 1층, 지상 3층, 대지면적 613㎡, 연면적 872㎡ 규모로, 다함께돌봄센터 사무실과 커뮤니티룸, 북카페, 창작공간 등이 들어서 만6~12세 아동 방과후 돌봄을 담당하게 된다.

3층에는 취약계층 아동과 부모에게 건강검진과 의료지원, 각종 체험프로그램 등 맞춤형 통합서비스를 제공하는 ‘드림스타트 센터’도 배치된다.

인구 감소 등 도시 쇠퇴로 발생하는 ‘빈집’은 도시 미관을 저해할 뿐만 아니라 붕괴, 화재, 범죄 우려 등으로 주민 안전까지 위협해 신속한 정비가 필요하다.

경기도는 단순한 철거에 그치지 않고 ‘빈집’을 다양한 정책 수단으로 활용하기 위해 2021년 ‘경기도형 빈집 활용 모델 발굴을 위한 시범사업’을 공모했다.

동두천시는 지역에 부족한 통합 아동돌봄센터 신축으로 응모해 ‘경기도 빈집 활용 자문위원회’의 자문을 거쳐 선정된 바 있다.

경기도는 지난해 말 기준 도내 전체 빈집 1천650호 가운데 179호(10.8%)가 동두천시에 있을 만큼 동두천시에 ‘빈집’이 많은 반면, 초등학생 방과 후 프로그램을 수행할 아동돌봄센터는 1곳만 있어 동두천시의 빈집 활용 방안이 선정됐다고 설명했다.

김기범 경기도 도시재생추진단장은 “빈집 해결에 다양한 정책적 수요를 접목시키는 경기도형 빈집 활용 모델 성공과 확충에 노력해 도민 모두의 삶의 질을 높이도록 하겠다”고 말했다.

한편, 지난해(2022년) 12월 말 기준 경기도내 도시 빈집 총 1천650호 중 평택시 296호·부천시 206호·동두천시 179호·수원시 96호·의정부시 94호·시흥시 74호·고양시 70호·안양시 69호·양주시 69호·여주시 58호·성남시 55호·안산시 55호·용인시 48호·하남시 44호·화성시 42호·구리시 34호·군포시 25호·남양주시 25호·오산시 24호·포천시 18호·김포시 14호·파주시 13호·광주시 10호·의왕시 9호·안성시 8호·이천시 7호·광명시 5호·과천시 3호로 집계됐다.

이들 도시 빈집은 ‘빈집법’에 따라 농어촌지역(군, 도농복합시의 읍․면 지역, 농어촌지역) 빈집은 제외된 것이다. 농어촌지역 빈집은 농어촌정비법에 따라 빈집을 관리한다.