국민의힘 윤리위원회가 성 상납 증거인멸 교사 의혹을 받는 이준석 대표에 대해 6개월 당원권 정지 결정을 내렸다.

집권 여당 대표에 대한 사상 초유의 중징계로, 윤리위는 이준석 대표가 당원으로서의 품위 유지 의무를 위반했다고 판단했다.

또 증거인멸 의혹에 연루된 김철근 당 대표 정무실장에게는 ‘당원권 정지 2년’ 징계 결정을 내렸다.

국민의힘 윤리위원회는 어제(7일) 오후 7시부터 8일 새벽 2시 45분까지 이어진 마라톤 회의 끝에 이같이 결정했다.

지난 4월 21일 윤리위의 징계 절차 개시가 결정된 지 78일 만이다.

이양희 윤리위원장은 “이준석 국민의힘 당 대표 이하 당원은 윤리규칙 4조 1항에 따라 당원으로서 예의를 지키고 자리에 맞게 행동하여야 하며 당의 명예를 실추시키거나 국민 정서와 동떨어진 언행을 해서는 안 된다는 것에 근거했다”고 징계를 결정하게 된 이유를 설명했다.

그러면서 “이준석 당원은 김철근 당 대표 정무실장이 지난 1월 대전에서 장모씨를 만나 성 상납과 관련한 사실확인서를 작성받고 7억원 상당 투자 유치 약속 증서를 작성해준 사실에 대해 알지 못했다고 소명했으나, 윤리위가 종합적으로 고려했을 때 위 소명을 믿기 어렵다고 판단했다”고 덧붙였다.

이는 윤리위에서 이 대표가 김철근 당 대표 정무실장을 통해 성 상납 의혹 사건 관련 증거 인멸에 나섰다는 의혹을 사실상 인정한 것으로 풀이된다.

다만 이 위원장은 “징계 심의 대상이 아닌 성 상납 의혹에 대해서는 판단하지 않았다”면서 “그간 이준석 당원의 당에 대한 기여와 공로 등을 참작해 이같이 결정했다”고 말했다.


국민의힘 윤리위 징계 처분은 경징계에 해당하는 경고부터 당원권 정지, 탈당 권유, 제명 등 중징계까지 총 4단계가 있다.

지난달 23일에 이어 2주 만에 열린 이날 윤리위 회의에는 윤리위원 9명 중 8명이 참석했다.

이준석 대표는 윤리위에 출석해 2시간50분간 소명했고, 김철근 실장도 2주 만에 다시 윤리위에 출석해 추가 소명을 했다.

앞서 이준석 대표는 성 상납 증거인멸 교사 의혹과 관련해 윤리위에 제소돼 지난 4월21일 징계 절차가 개시됐다.

이준석 대표의 성 상납 의혹은 지난 2013년 사업가로부터 성접대를 받았다는 주장으로, 대선 기간인 지난해 12월 말 유튜브 채널 ‘가로세로연구소’(가세연)가 제기하면서 처음 불거졌다.

한편, 이준석 대표는 윤리위의 징계를 수용할 수 없으며, 당대표직에서 물러나지 않겠다는 입장인 것으로 알려져 윤리위 재심 청구, 징계 효력정지 가처분 신청 등을 검토할 것으로 보여 거센 후폭풍을 예고했다.

이 대표가 성 상납 및 증거인멸 교사 의혹을 줄곧 부인해 온 터라 여론전 등을 통해 반격을 시도할 것으로 전망되지만, 일단 윤리위의 결정으로 리더십과 도덕성에 치명타를 입게 됐다.

이 대표에 대한 중징계로 사실상 ‘당 대표 궐위’ 상태가 되면서 당헌에 따라 권성동 원내대표가 당대표 권한 대행을 맡게 될 전망이지만 이 대표의 반발이 만만찮을 것으로 예상된다.

국민의힘은 이 대표의 향후 거취와 맞물려 차기 지도체계를 놓고 당권 다툼이 본격화할 것이라는 관측이 나오고 있다.