꽃샘추위가 찾아와 영하권의 쌀쌀한 날씨를 보인 16일 오전 부천 도심에 사는 참새들이 무리지어 나뭇가지에 앉아 있다. 봄기온이 완연해지는 요즘 도심 공원에는 참새떼는 포르륵~ 날개짓을 하며 나뭇가지를 이동해 잠시 앉아 있을 때마다 쉴새없이 짹짹짹거리며 수다를 떤다.

국립환경과학원은 최근 ‘먹이 확보 영향’ 조류 서식지 분석에 의해 참새를 도시새로 분류했다. 전국의 인가 근처에 사는 참새는 자기가 태어난 고향을 지키는 텃새로 3월 초순부터 겨우내 무리지어 살면서 새끼를 낳는다.

참새들은 사람의 인기척에 예민하면서 사람들이 사는 주변에 늘 머물러 있다. 안정적으로 먹이를 공급 받을 수 있기 때문이다. 도시에 사는 참새들이 공원을 자주 찾는 이유는 과자 부스러기 등을 맛볼 수 있기 때문이 아닐까.