해양수산부는 24일 세월호 인양작업 관련 브리핑을 통해 전날(23일) 밤 긴급하게 결정한 세월호 좌현 선미램프 제거작업을 이날 오전 6시45분 완료했고, 오전 10시 기준 수면 위 13m 선체 인양작업과 동시에 진행되고 있는 잭킹바지선과 세월호 선체간 2차 고박작업과 고무폰툰 5개 등 완충재(반잠수식 선박으로 이동하는 중 상호 고박된 2척의 잭킹바지선과 세월호 선체가 서로 충돌해 세월호 선체를 손상시키지 않도록 충격 방지재 설치) 공기 주입이 막바지 작업 중이며, 오전 중 완료 예정이라고 밝혔다.

세월호는 현재 수면 위 12m까지 올라온 상태다. 당초 목표 인양 높이인 13m까지는 1m를 남겨놓고 있다.

해수부는 “진행 중인 준비작업이 마무리 되면 반잠수식 선박이 대기 중인 곳(남동쪽으로 약 3km 지점)으로 이동하기 위해 잭킹바지선의 묘박줄(mooring line)을 회수하는 작업을 진행하게 된다”고 설명했다.

해수부는 현재 기상영향을 가장 많이 받는 작업인 ‘수면 위 13m 인양에서부터 반잠수식 선박에 선적’하는 공정이 소조기 마지막 날인 오늘까지 완료돼야 남은 인양 공정을 계속 이어갈 수 있어 오늘 자정 전까지 반잠수선 선적에 총력을 기울인다는 입장이다.

해수는 오늘 주요 작업 진행상황에 대해 ▲수면위 13m 인양 및 2차 고박 등 공정이 끝나면 ▲잭킹바지선의 묘박줄(mooring line) 회수 등 이동을 위한 준비작업이 진행되고 ▲반잠수식 선박이 대기하고 있는 장소(남동쪽으로 약 3km 지점)로 이동해 ▲세월호를 반잠수식 선박 위 계획된 위치로 이동해 선적한 다음 ▲반잠수식 선박을 부양하는 순으로 진행될 예정이라고 설명했다.

한편, 인양 과정에서 발생할 수 있는 해양 유류오염에 대비해 현재 해경과 해양환경관리공단(KOEM), 상하이샐비지의 방제선(16척)이 작업 해역에 대해 3중 방체체제를 가동하는 등 최선을 다할 계획이다.

이철조 세월호 인양추진단장은 “금일 오전까지 선미램프 제거가 완료되면서 후속작업을 이어갈 수 있게 됐다”며 “현장 변수가 많고 불확실성이 큰 인양작업의 특성을 염두해 각 공정별로 끝나는 순간까지 긴장을 늦추면 안되는 상황”이라고 밝혔다.