낮기온이 19℃까지 오르며 완연한 봄날씨를 보인 30일 오후 부천 중앙공원에 명자나무가 빨간 꽃망울을 부풀리며 화려한 꽃잎을 터트리려고 하고 있다. 명자나무 꽃말은 ‘겸손’·‘평범’·‘조숙’이라는 꽃말을 갖고 있다. 2015.3.30

◇Tip- 명자나무

쌍떡잎식물 장미목 장미과의 낙엽관목으로, 중국이 원산지이며 주로 관상용으로 심는다. 키는 2m 내외에 달하고 가지 끝이 가시로 변한 것이 있다. 잎은 어긋나고 타원형이며 양 끝이 좁아지고 가장자리에 톱니가 있으며 턱잎은 일찍 떨어진다.

꽃은 4월경에 잎보다 먼저 피고 짧은 가지 끝에 1개 또는 여러 개가 모여 달리며 붉은색이지만 원예 품종에는 흰색, 분홍색 등 여러 가지 색깔이 있으며, 향기가 은은하다.

열매는 작은 빨간 사과처럼 생겼으며 7∼8월에 누렇게 익고 타원형이며 길이 10cm 정도이고 달콤한 향기가 강하여 방향제로도 사용된다.