2026 FIFA 북중미 월드컵 결정전에서 ‘무적함대’ 스페인이 철통 수비를 앞세워 ‘축구의 신’ 리오넬 메시의 ‘라스트 탱고’로 맞선 아르헨티나를 물리치고 우승을 차지했다.

루이스 데라푸엔테 감독이 이끄는 스페인(FIFA 랭킹 2위)은 20일 오후 6시(한국시간) 미국 뉴욕 뉴저지 스타디움에서 열린 아르헨티나(랭킹 1위)와 결승전에서 연장전까지 가는 접전 끝에 1-0으로 이겼다.

이르헨티나는 후반 48분 공격수 엔소 페르난데스가 경고 누적으로 퇴장당하면서 10명이 뛰어야 하는 수적 열세에 놓였다.

이르헨티나는 스페인의 이른바 ‘질식 수비’에 막혀 전·후반 유효슈팅 ‘0’을 기록한 한 가운데 골키퍼 에밀리아노 마르티네스의 눈부신 선방으로 연장전까지 경기를 끌고 갔다.

연장선에서 수적 우위를 점한 스페인은 연장 후반 1분 페란 토레스가 마침내 결승골을 터트렸다.

메시는 연장 후반 막판에 서너 차례의 골 찬스를 만들었으나 동점골을 터트리는데는 실패했다.

스페인은 이번 북중미 월드컵에서 단 1실점만 하는 ‘철통 수비’를 뽐내며 2010년 남아프리카공화국 월드컵대회 이후 16년 만에 통산 두 번째 월드컵 우승컵을 들어올렸다.

스페인은 카보베르데 제도(0-0), 사우디아라비아(4-0), 우루과이(1-0)와 H조 조별리그에서 2승 1무로 32강에 진출해 오스트리아(3-0)를 꺾고 16에 진출해 포르투갈(1-0)을 꺾고 8강에 진출했다.

스페인은 벨기에와 8강에서 유일하게 실점하며 2-1로 이겨 4강에 진출해 프랑스를 2-0으로 꺾고 결승에 올랐다.

‘19살 초신성’ 라민 야말(Lamine Yamalㆍ2007년 7월 13일생)을 앞세운 스페인은 이번 대회 8경기에서 14득점 1실점으로 ‘철벽 수비’를 자랑했다.

유럽 축구팀이 월드컵 우승을 차지한 것은 2018년 러시아 월드컵 대회애서 프랑스 이후 8년 만이다.

유럽의 역대 월드컵 우승 횟수는 13회, 남미는 10회를 기록했다.

아르헨티나는 2022년 카타르 월드컵 대회 우승에 이은 2연패를 노렸으나 실패했다.

‘축구의 신’ 메시(39)는 두 번째 월드컵 우승을 이루지 못하고 월드컵 무대를 떠나게 됐다. 메시는 대회 8골 4도움을 기록했다.

아르헨티나는 알제리(3-0), 오스트리아(2-0), 요르단(3-1)과 J조 조별리그에서 3승으로 32강에 진출해 카보베르덴(연장전 3-2)를 꺾고 16에 진출해 이집트(3-2 역전승)을 꺾고 8강에 진출했다.

아르헨티나는 8강에서 스위스와 연장전까지 가며 3-1로 이겨 4강에 진출해 잉글랜드에 2-1 역전승을 거두고 결승에 올랐다.

‘축구의 신’ 리오넬 메시(Lionel Messiㆍ1987년 6월 24일생)를 앞세운 아르헨니타는 이번 대회 8경기에서 19득점 8실점으로 막강 공격력을 뽐냈지만 수비에서는 실점이 많은 편 이었다.

메시는 월드컵 결승 무대에 오른 역대 최고령 필드 플레이어 기록(39세 25일)을 새로 썼다. 종전 기록은 스웨덴의 군나르 그렌(37세 241일)이었다.

야말은 스페인 수비수 파우 쿠바르시(이상 19세)와 함께 음바페(7경기)를 넘어 20세 미만 월드컵 최다 8경기 출전 타이기록을 세웠다.

관심을 모은 대회 골든부츠(득점왕)는 10골 4도움을 기록한 프랑스 킬리안 음바페에게 돌아갔다. 음바페는 2022 카타르 월드컵에 이어 사상 처음으로 2번 골든부츠 수상자로 이름을 올렸다.

▶스페인 vs 아르헨티나 결승전에서 아르헨티나가 연장전 0-1로 뒤진 상황에서 메시의 경기 모습(출처: JTBC 유튜브)