글로벌 시장에서 한국의 콘텐츠에 대한 관심이 날로 높아지고 있는 가운데 부천시가 콘텐츠 산업을 체계적으로 지원하며 K-콘텐츠 중심지의 입지를 강화하고 있다.

부천시는 1990~2000년대 신도시 개발과 함께 늘어나는 문화수요에 대응해 영화·만화·애니메이션 등 콘텐츠 산업을 전략적으로 육성하며 ‘문화도시’로 자리 잡았다.

시는 이후 지금까지 쌓아온 문화 기반 위에 전문인력 양성, 인프라 확충, 투자 지원 등 다양한 정책을 통해 경쟁력 있는 콘텐츠를 육성하며 안정적인 산업 생태계를 만들어갈 계획이다.

◆ AI영상교육센터·스토리텔링아카데미 통해 콘텐츠 창작 인재 양성… K-콘텐츠 생산기지로 발돋움

부천국제판타스틱영화제(BIFAN)는 ‘AI영상교육센터부천’을 운영해 인공지능(AI) 시대에 걸맞은 창작 인재를 키우고 있다.

재직자·구직자·영화인·시민 등을 대상으로 기획부터 후반 작업까지 콘텐츠 제작의 전 과정에 AI 기술을 활용할 수 있도록 체계적인 멘토링 기반의 실습 교육을 제공한다.

부천시는 지난 6월 BIFAN·SBS A&T와 함께 센터 운영을 위한 업무협약을 맺고 AI필름메이커 양성에 힘을 보태고 있다.

한 수강생은 “기존의 영상 제작이 ‘어떻게 만들지’에 집중했다면, AI 영상 제작은 ‘무엇을 만들지’에 더 집중할 수 있게 해준다”고 전했다.

이처럼 AI 기술로 장비와 시간 등의 제약이 줄어들어 창작자들이 기획과 표현에 더욱 집중할 수 있게 되면서 콘텐츠의 완성도를 좌우하는 스토리텔링의 중요성도 높아지고 있다.

이에 부천시는 2022년부터 ‘부천스토리텔링아카데미’를 운영해 소설·영화·드라마·웹소설·웹툰 등 다양한 분야의 작가와 기획자를 양성하고 있다.

부천스토리텔링아카데미에서는 작문, 서술 기법 등의 이론 교육과 졸업 작품 제작 등의 실습을 병행한다.

또, 창작자 간 교류 프로그램을 운영해 수강생들이 서로의 아이디어를 발전시키며 협업 경험을 쌓을 수 있도록 돕는다.

지금까지 총 44명의 졸업생을 배출했으며, 이들은 부천신인문학상 당선, 서울시 수해 예방 콘텐츠 공모전 웹툰 부문 대상 수상 등 뛰어난 성과를 거두며 각 분야에서 활약하고 있다. 현재는 4기를 운영 중으로, 40명이 스토리텔링 교육을 받고 있다.

부천시는 앞으로도 AI 기술 활용 능력과 창의력, 스토리텔링 역량을 고루 갖춘 창작 인재를 육성하고, 나아가 K-콘텐츠 경쟁력 강화에도 앞장설 계획이다.

◆ 한국만화영상진흥원·웹툰융합센터 중심 지속가능한 웹툰 산업 생태계 조성

웹툰은 영화·드라마·게임·애니메이션 등 다양한 분야로 확장 가능한 지식재산권(IP)을 가진 콘텐츠로 높은 부가가치를 창출하며 K-콘텐츠를 선도하고 있다.

부천시는 이러한 웹툰의 경쟁력과 성장 가능성을 바탕으로 ‘만화도시’로써 쌓아온 오랜 만화 기반과 인프라를 활용해 웹툰 산업 활성화에 힘쓰고 있다.

‘한국만화영상진흥원’은 만화·웹툰을 중심으로 우수 콘텐츠 발굴, 창작 지원, 사업화 확대에 주력하고 있다.

특히 ‘만화인 헬프데스크’를 통해 계약서 검토, 불법복제 대응, 저작권 상담 등의 법률 서비스를 비롯해 세무·회계, 노무, 창업 분야의 상담을 제공함으로써 창작자가 작품 활동에 전념할 수 있는 환경을 만들고 있다.

또한 ‘한국만화웹툰아카데미’를 운영해 현직 작가의 1:1 지도를 바탕으로 한 실무 중심의 맞춤형 교육을 제공하며 전문 인재를 양성하고 있다.

실제로 지난해 졸업한 1기 연구생 15명 중 5명이 네이버웹툰에 연재를 확정하는 성과를 내기도 했다.

아울러 클러스터를 조성해 만화·웹툰은 물론 국내외 다양한 콘텐츠 산업과의 네트워크를 넓히며 융복합 콘텐츠 창작의 기반을 만들고 있다.

그 중심에는 총 연면적 1만9천772㎡ 규모의 ‘웹툰융합센터’가 자리해 관련 종사자들의 소통과 협업을 이끄는 핵심 허브 역할을 하고 있다.

웹툰융합센터는 소통 교류 공간부터 기업실, 창작실, 인재 양성 공간까지 한데 갖춰 입주자 간 유기적 협력을 가능하게 한다.

현재 ‘약한영웅’ 등 다수의 인기 웹툰 IP를 보유한 ‘재담미디어’를 비롯해 창작자·기업·연구기관 등 48개 팀 357명이 입주해 있다.

이처럼 부천시는 한국만화영상진흥원과 웹툰융합센터를 중심으로 창작자와 기업이 새로운 도전에 나설 수 있는 환경을 조성해 지속 가능한 웹툰산업 생태계를 만들어 가고 있다.

◆문화콘텐츠 성장지원 플랫폼… 창작자·기업 발굴부터 사업화까지 전방위 지원

부천시는 지역 콘텐츠 산업의 경쟁력 강화를 위해 ‘문화콘텐츠 성장지원 플랫폼’ 사업을 추진하고 있다.

이를 통해 창작자와 기업의 기획·개발 단계부터 투자 유치, 판로 확대, 네트워크 형성까지 성장의 전 과정을 체계적으로 지원한다.

올해는 특히 ‘생태계 구축’에 집중해 모든 지원 프로그램이 유기적으로 연계되도록 운영했다. 지난 7월 열린 데모데이에서는 9개의 참여기업이 기업설명회를 진행했다.

11개 투자사 및 3개 주요 배급사와의 1:1 투자 상담, 기업·기관 간 업무협력 교류회도 함께 개최돼 우수한 콘텐츠 기업의 IP 홍보와 투자유치 기회를 마련했다.

이어 ‘콘텐츠페어’와 ‘팝업스토어’도 선보이며 콘텐츠 판로 확대를 도모했다. 9월 열린 콘텐츠페어에서는 지역 콘텐츠 기업과 투자사, 배급사, 제작사가 한자리에 모여 포럼·전시·투자 상담 등을 진행하며 협력 기반을 다졌다.

10월 진행된 팝업스토어에서는 지역 콘텐츠 기업 8곳이 시민 3,000여 명에게 자사의 IP를 직접 소개하고 선보이는 기회를 가졌다.

아울러 시는 웹툰·애니메이션·캐릭터·AI 기술 등이 조화를 이루는 융합형 생태계 구축을 목표로 장르 및 산업을 아우르는 지역 콘텐츠 기업 7개사를 선정해 사업화 자금과 역량 강화 프로그램을 제공하기도 했다.

이와 함께, 문화산업 유관기관 통합사업설명회, 웹툰융합센터 소그룹 네트워킹, 산·관·학 협업사업 등도 지속적으로 추진하며 다각도로 부천의 문화콘텐츠 산업 성장을 견인하고 있다.

올해 플랫폼 사업에는 총 32개 기업이 함께해 지금까지 가장 많은 참여 기업 수를 기록했다.

시는 이 중 18개 기업에 총 90여 회의 역량 강화 멘토링을 제공했으며, 그 과정에서 20억 원의 투자의향과 39억 원의 투자실현 등 의미 있는 성과도 드러났다.

부천시 관계자는 “인재-인프라-네트워크-재정지원이 모두 맞물린 콘텐츠 융합생태계를 만들어 갈 것”이라며 “앞으로도 부천의 콘텐츠 산업 경쟁력을 강화해, 문화 강국 실현에 앞장서는 K-콘텐츠 선도도시로서의 입지를 다지겠다”고 밝혔다.