△충남 예산군 덕산면 복당리 한사랑농장 김정호(50) 씨.

■인터뷰- 무항생제 돼지농장 한사랑농장 김정호 농장주

“항생제 0%… 식탁에 올리면 가족들이 웃습니다”
2007년 한 유명 가공업체의 닭고기에서 허용 기준치의 12배가 넘는 항생제가 검출됐다. 큰 사회적 문제였다. 같은해 국립수의과학검역원이 국내산 육류에 대해 항생제 잔류검사를 실시한 결과, 허용 기준치 초가 비율이 일본의 11배, 미국의 3배에 달했다. 이렇게 항생제가 남아 있는 고기를 사람이 장기간 섭취하게 되면 항생제 내성이 커져 어지간한 병균이 항생제를 견디게 된다.

정부 역시 이러한 사정을 잘 알기에 지난 44종에 이르던 사료 첨가용 항생제 사용을 오는 2011년 7월까지 전면 금지하기로 했다. 축산 농가에게는 적지 않은 타격이 될 전망이다.

축산물을 사육하는 농가에게 있어 항생제는 계륵이다. 항생제를 장기간 투여하면 잔류물이 남을 수 있다는 것을 알지만, 항생제 투여를 중단하면 면역력이 약한 가축은 폐사율이 높아지기 때문이다.

2008년부터 무항생제 돼지 생산에 전념

하지만 충남 예산군 덕산면 복당리에 위치한 한사랑농장 김정호(50) 씨는 농림수산식품부의 조치에 큰 걱정을 하지 않는다. 2년여의 전환기를 거쳐 올해 1월부터 무항생제 돼지를 생산하는 그에게 항생제 부담은 사라진 지 오래다.

무항생제 돼지는 말 그대로 항생제를 전혀 사용하지 않고 돼지를 사육하는 것이다. 일반 돼지는 질병에 걸렸을 때 인위적으로 항생제나 호르몬을 투여해 치료하고 상당량의 항생제가 함유된 사료를 먹여 사육하는 게 현실이다.

한 연구결과에 따르면 실제로 우리나라에서 사육되는 돼지에 투여되는 항생제 량은 연간 1500t 규모이다. 이는 미국의 3배, 유럽의 20배에 달하는 양이라고 한다.

“양돈농가 가운데 항생제를 장기간 투여하지 않아야 소비자에게 좋은 고기를 공급할 수 있다는 사실을 모르는 사람은 없어요. 하지만 항생제를 사용하지 않으면 면역력이 약한 어린 돼지의 폐사율이 높아져 선뜻 무항생제 돼지를 키워볼 엄두를 못 냅니다. 그때 지역의 한 농장에서 무항생제 돼지를 키워 수익도 안정적으로 이루고 소비자들의 마음도 사로잡았다는 소식을 접했어요. 이거다 싶었죠.”

지난 25년간 돼지농장을 운영해 왔지만 무항생제 돼지농장으로 바꾸는 것이 그에게도 쉬운 일은 아니었다. 인근 농장을 찾아 기술자문을 구하고 사료부터 질병 의약품까지 하나하나 세심하게 신경을 썼다. 하지만 항생제 사용의 중단으로 젖먹이 아기돼지들의 폐사율이 높아지는 등 초반에는 어려움도 겪어야 했다.

“돼지는 크게 모돈(어미돼지), 자돈(아기돼지), 비육돈(출하용 돼지)로 나눠 키우게 되는데 자돈에서 비육돈으로 넘어가는 시기에 폐사가 많아 처음에는 어려움을 겪었어요. 비육돈이 줄어든다는 것은 농가입장에서 수익이 줄어든다는 의미거든요.”

항생제 잔류 0% 돼지고기 생산에 성공하다

힘든 시기였지만 그래도 포기하지 않았다. 무분별한 항생제 투여가 오히려 돼지가 자체 면역력을 상실시키고 폐사율을 증가시키는 원인이라는 연구결과도 작은 위안이었다.

또한 항생제가 식단을 오염시켜 소비자의 건강을 위협하고 국산 돼지고기 기피현상을 초래해 가격이 폭락하는 최악의 사태를 만들 수도 있다고도 생각했다.

결국 선택은 무항생제 돼지였다. 그렇게 무항생제로 키운 자돈이 모돈이 되고, 모돈이 자돈을 낳아 비육돈이 되는데 몇 해의 시간이 흘렀다. 그리고 2008년 그는 마침내 무항생제축산물 생산농장 인증을 받기에 이른다.

“이제 저희 농장에서 사육되는 2천500여 마리의 돼지 가운데 항생제에 노출된 돼지는 단 한 마리도 없습니다. 지난 몇 년간 항생제를 투여하지 않아 면역력을 갖춘 돼지가 새끼를 생산하고, 새끼돼지는 엄마돼지의 초유를 먹여 항체를 이어받습니다.”

김 씨는 사료에서도 항생제를 뺐다. 사료 샘플에 대한 무작위추출 검사가 불시에 이뤄지는 만큼 사료도 100% 안심할 수 있다.

무항생제 사료를 먹고 자란 돼지가 생산한 분뇨는 액체비료로 처리돼 인근 경종농가로 보내진다. 양돈 농가의 고질적인 문제인 분뇨처리 역시 자연순환농법으로 해결하는 이유는 향후 100% 친환경 양돈농장으로 되기 위한 작은 발걸음이다. 똥도 자원이 되는 세상이다.

김 씨의 무항생제 돼지는 100% 생협으로 납품된다. 그가 1년 동안 생협에 납품한 돼지는 3천900마리다. 무항생제 돼지고기를 생산하며 고기의 등급이 좋아지고 지육중량이 높으면 인센티브도 받으면서 농가 수익도 안정적으로 유지된다.

특히 무항생제 돼지고기는 특유의 냄새가 없고 육질이 쫄깃해 일반돼지와 다르다. 생협 조합원으로부터 사랑받는 이유이다.

이제는 무항생제에 이어 고품질이다

'생협'과 거래하면서 농장에 적지 않은 변화가 생겼다. 농장 주변에 나무를 심어 불필요한 소음에 돼지를 보호하고 최근에는 품종개량 작업도 시작했다.

“일본에서도 IMF(근간내 지방 함유량)가 우수하기로 정평이 난 후지노조 종모돈을 도입해 농장 내에 품종을 바꾸는 중입니다. 현재 후지노조는 평균 마블링 스코어 5이상이 될 정도로 기존의 돼지고기와는 다른 육질과 맛을 보입니다. 종돈의 가격이 기존의 종돈보다 비싸지만 소비자에게 좋은 고기를 보내기로 약속한 만큼 최고의 육질과 맛을 지닌 돼지고기를 소비자에게 납품하고 싶어요.”

현재 농장의 후지노조 교체율은 60% 정도이다. 오는 2011년에 100% 품종 개량이 이뤄진다. 최근에는 무항생제축산물 인증획득에 이어 HACCP(식품위해요소중점관리제도) 인증도 신청해 놓은 상태이다.

“이제 항생제 돼지를 키우는 시대는 끝났습니다. 소비자로부터 신뢰받고 양돈농가의 경쟁력을 갖추기 위해서는 무항생제 돼지입니다. 그리고 나아가서는 유기농 돼지농장이 꼭 필요합니다. 시간은 더디게 걸리겠지만 소비자와 생산자가 신뢰할 수 있는 농장을 만들기 위해 더 노력해야죠.”

소비자가 믿고 소비하는 축산물이 농가와 소비자의 식탁이 살릴 수 있는 유일한 길이라는 소리이다.

◆“11월 목ㆍ금ㆍ토요일… 생협에 오세요' 부천시민생협ㆍ부천생협, 11월 한달간 축산물 10% 할인 이벤트 부천시민생협과 부천생협이 11월 한달간 축산물 10% 할인 이벤트를 진행한다. iCOOP생협은 부천시민생협과 부천생협은 지역주민들의 생협에 대한 이해를 돕고, 생협에서 유통되는 축산물에 대한 신뢰도를 높이기 위해 할인행사를 진행한다. 이번 할인행사는 11월 1~3주차 목ㆍ금ㆍ토요일마다 진행되며 할인되는 상품 및 할인율은 <아래 표>와 같다. 이외에도 고기와 곁들일 수 있는 쌈이나 구이용 채소를 증정하는 이벤트도 기획한다. ▲11월 첫째 주 -목요일(11월4일): 삼겹살 10% 세일 -금요일(11월5일): 소 등심 10% 세일 -토요일(11월6일): 소불고기, 돼지고추장양념 10% 세일 ▲11월 둘째 주 -목요일(11월11일): 목살 구매시 채소 증정 -금요일(11월12일): 소 등심 구매시 채소 증정 -토요일(11월13일): 소불고기, 돼지고추장양념 구매시 채소 증정 ▲11월 셋째 주 -목요일(11월18일): 대패 삼겹살 10% 세일 -금요일(11월19일): 소 등심 10% 세일 -토요일(11월20일): 소불고기, 돼지고추장양념 10% 세일.